12 août 2025
Dès qu’on parcourt la Côte d’Or, quelque chose frappe l’œil, presque instinctivement. À perte de vue ou sur les pentes les plus discrètes, la vigne façonne la terre en une infinité de parcelles, morcelées, chacune protégée par ses murets, son cadastre, ses nuances de sol. Ces parcelles, dans les villages entre Dijon et Santenay – Gevrey-Chambertin, Vosne-Romanée, Meursault –, portent le nom de Climats. Ici, le mot fait bien plus que nommer un micro-terroir : il exprime une personnalité, une histoire, et le travail de la main humaine qui a sculpté ce paysage depuis plus de 2 000 ans.
Les Climats de Bourgogne, ce ne sont pas de simples parcelles de vignes. Ce sont autant de noms, d’étiquettes, d’histoires que l’on retrouve sur les bouteilles et dans la mémoire collective : « Clos de Vougeot », « La Tâche », « Les Amoureuses », « Corton-Charlemagne »… Près de 1 247 Climats jalonnent la côte, chacun délimité au mètre près. L’UNESCO le souligne : il n’existe pas ailleurs au monde un tel degré de fine segmentation associée à la culture viticole (UNESCO).
Le Climat, au sens bourguignon, se distingue de la notion de terroir employée ailleurs. Il ne s’agit pas seulement du type de sol ou de l’exposition, mais d’une entité culturelle et historique précise : chaque Climat est défini depuis des siècles, enregistré sur des cadastres, reconnu par la tradition orale autant que par la loi.
Le modèle des Climats, inspiré par les rangs monastiques (notamment les Cisterciens au XII siècle) puis consacré par la Révolution et le cadastre napoléonien, a posé les fondations de l’appellation contrôlée française. En Bourgogne, le vin se raconte et se goûte toujours au fil du Climat, du « lieu-dit », bien plus qu’au fil de la commune ou du cépage.
Comment cette mosaïque de parcelles s’est-elle hissée jusque sous les feux de la scène mondiale ?
Cette victoire s’explique par un travail documenté : 2 100 pages de dossier, des centaines de cartes et plans cadastraux, plusieurs campagnes de photographie et inventaires patrimoniaux. Au total, 1 247 Climats couvrant 1 649 hectares sont inscrits, accompagnés de la ville de Beaune et du centre historique de Dijon, soit un ensemble couvrant 60 km de côte et 24 communes.
Une portée qui n’est pas purement viticole : les Climats racontent autant le savoir-faire paysan, l’architecture (murs, cabottes, clos), que le long dialogue entre nature et culture.
Aux yeux de l’UNESCO, il ne suffit pas d’avoir du bon vin ou un paysage harmonieux. Il faut démontrer ce que l’organisation désigne comme « valeur universelle exceptionnelle ». Les Climats de Bourgogne l’ont prouvé sur trois axes majeurs (UNESCO, Mon-Viti) :
Au-delà de la technique, l’UNESCO a reconnu le rôle identitaire des Climats : l’idée que l’âme d’un vin naît de la terre, mais aussi de la mémoire et des gestes répétés. Dans le monde, c’est le premier site UNESCO à être inscrit pour ce type de « paysage culturel viticole délimité et vivant ».
Le classement UNESCO n’est pas un simple honneur honorifique. Il impose des responsabilités, pose des questions pour le futur.
L’inscription a stimulé une économie de proximité : créations d’emplois dans l’accueil, la restauration des patrimoines bâtis, le tourisme. Le chiffre d'affaires du tourisme viticole local est passé de 60 à 100 millions d’euros entre 2015 et 2022 (source : France Bleu Bourgogne).
Il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme d’œnologie ou de connaître le nom de tous les crus pour ressentir la magie des Climats. Marcher sur les chemins bordés de murs secs, respirer l’odeur des ceps chauffés par le soleil, écouter le bruissement des pampres dans la brise… Cela raconte autant que les plus prestigieuses dégustations.
En 2018, les écoles primaires de la Côte d’Or ont intégré un programme pédagogique sur l’histoire du vin et des Climats, afin que la transmission reste vivante (source : Rectorat de Dijon). Chaque habitant, chaque vigneron, chaque promeneur participe à entretenir ce vivant patrimoine.
Avec leur inscription à l’UNESCO, les Climats de Bourgogne rappellent qu’une simple vigne, travaillée avec respect et amour, peut devenir un monument. Ni musée, ni relique : un lieu de vie à jamais ouvert à ceux qui, le temps d’un verre ou d’une balade, veulent ressentir l’éternité d’une parcelle française.